Coltivazione idroponica in espansione per un vivaio dell'Arkansas

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LITTLE ROCK, Ark. - Immagina di coltivare quasi ovunque e senza terra: questo è esattamente ciò su cui si è concentrato un vivaio dell'Arkansas centrale.

L’agricoltura idroponica è una tecnica di coltivazione che utilizza effettivamente una soluzione nutritiva a base d’acqua invece del suolo.

Un vivaio a Little Rock, noto come The Nurserie, ha lavorato non solo per coltivare prodotti ma per far crescere l'industria nel suo insieme.

"Apre i confini", ha detto il proprietario della scuola materna, Rob Galloway. "Non sei limitato alla tua metratura o al tuo immobile. Lo portiamo in casa."

Il Nurserie ospita anche una delle poche fattorie idroponiche dello stato e Galloway ha spiegato che coltivare piante utilizzando solo acqua e senza suolo presenta molti vantaggi.

"Utilizziamo circa il 90% in meno di acqua", ha affermato Galloway. "Possiamo crescere in aree in cui non è tradizionale."

L’agricoltura idroponica consente anche di regolare la velocità con cui le piante crescono.

"L'introduzione di più nutrienti può farli crescere più velocemente, e un tasso d'acqua più lento può aiutarli anche ad aiutare la pianta", ha detto Galloway.

Ad esempio, la lattuga può crescere più velocemente senza terra.

Attualmente, The Nurserie può coltivare 800 cespi di lattuga a settimana, ma una volta che la fattoria verticale sarà operativa, Galloway ha affermato che il conteggio dovrebbe aumentare a 5.000.

"La cosa più importante che abbiamo realizzato finora con la fattoria idroponica è arrivare al punto in cui possiamo produrre grandi quantità di cibo", ha affermato Galloway.

Galloway spera che sempre più persone facciano lo stesso mentre si prepara a iniziare a vendere uno scaffale per espandere l'agricoltura idroponica verticale.

"Abbiamo un brevetto anche sui distanziatori che entrano qui", ha detto Galloway. "Possiamo regolare i punti di crescita, non devono restare, questa è la spaziatura di sette pollici e mezzo che abbiamo qui, e quindi possiamo regolarla a nove o due o qualunque cosa dobbiamo fare. "

Galloway è in trattative con diverse scuole per insegnare l'agricoltura idroponica per attirare l'interesse di più giovani.

"C'è già stata molta buona trazione", ha detto Galloway. "Ne abbiamo uno a Robinson in questo momento. Abbiamo la Pinnacle View Middle School che cerca di fare la stessa cosa, ma lavorare con gli insegnanti e lavorare con i programmi della FFA, la scuola principale nell'est, è importante."

Il direttore del vivaio Bo Bennett supervisiona le vendite e afferma che è un modo più conveniente per acquistare prodotti freschi.

"Quello che stiamo facendo qui è che siamo in grado di crescere su piccola scala, qualcosa di paragonabile a quello che produrrebbero in California", ha detto Bennett. "Vale meno di 2 dollari a testa per la vendita all'ingrosso. Qui in negozio vendiamo al dettaglio per 250."

Va direttamente dal tavolo agli scaffali dei negozi.

"Lo raccogliamo letteralmente il giorno prima", ha detto Bennett. "Lo stiamo tirando su in modo da poter vedere le radici. Sono esposte a crescere direttamente in un mezzo acquoso in un vaso a rete con un cubo di lana di roccia."

Bennett vende prodotti anche a circa 10 ristoranti locali.

"Io eguaglio qualsiasi prezzo che pagherebbero per un grande magazzino di cibo per raggiungere un distributore di cibo", ha detto Bennett. "Cerco di abbinare quel prezzo per ottenere i loro affari."

Bennett e Galloway hanno affermato che uno dei loro obiettivi più grandi è contribuire a ridurre l’insicurezza alimentare attraverso l’agricoltura idroponica. Hanno detto che i sistemi di scaffalature potrebbero portare benefici alle chiese, alle organizzazioni no-profit, ai distretti scolastici e persino alle case residenziali.

"L'idroponica avvicina il cibo alle persone", ha detto Galloway. "Permette l'accesso a persone che prima non ne avevano. Quindi, l'agricoltura urbana è davvero grande. Vogliamo produrre quanto più cibo possibile. Vogliamo fornire a quanti più agricoltori possibile gli strumenti necessari per coltivare, stiamo andando per aiutarli, quindi se vuoi coltivare puoi venire a parlare con noi. Ti aiuteremo."

Galloway ha detto che sta anche parlando con i leader statali dei piani per espandere l'agricoltura idroponica.

Spera anche di portare la sua fioriera sugli scaffali dei grandi magazzini.