Come coltivare il cavolo rapa: consigli degli esperti sulla coltivazione del cavolo rapa

Scopri come coltivare il cavolo rapa per un ortaggio di stagione fresca che offre bontà croccante in estate, autunno e inverno

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Imparare a coltivare il cavolo rapa ti introduce a una delle verdure visivamente più intriganti che puoi coltivare. Assomiglia un po' a un alieno di un film dell'orrore, il cavolo rapa (che in tedesco significa "cavolo rapa") è una coltura affascinante.

Come un incrocio tra un broccolo, una rapa e una mela, il bizzarro cavolo rapa (Brassica oleracea var. gongylodes) sviluppa lunghi arti frondosi drappeggiati attorno a un gambo gonfio. Questi steli rigonfi (chiamati in modo confuso "bulbi") si sviluppano rapidamente sopra il terreno con il minimo sforzo. E poiché queste brassiche sono colture di stagione fresca, sono una scelta perfetta per iniziare la coltivazione sia all'inizio dell'anno che a stagione inoltrata.

Fresco e croccante, il cavolo rapa è ricco di vitamina C e A, potassio, ferro e calcio, e si possono gustare sia i gambi che le verdure. È ottimo per aumentare la densità ossea, regolare la pressione sanguigna e migliorare la salute degli occhi e aggiunge una freschezza pepata alle insalate e alle patatine fritte. Oltre ad essere resistente al gelo, è più resistente alla siccità e resistente rispetto ad altre varietà brassiche e, a seconda della varietà che coltivi, può raccogliere dall'estate all'inverno. Quindi, se desideri aggiungere un tocco di avventura alle tue idee per l'orto, perché non provare una delle verdure più resistenti in circolazione?

Il cavolo rapa è un raccolto di stagione fresca e sfrutta al massimo i punti più freddi nel calendario del giardinaggio

Janey è stata assistente redattore della rivista Amateur Gardening per cinque anni. Ha assunto un ruolo attivo in una serie di progetti di conservazione, rinnovamento urbano e rewilding per RHS e TCV. Ha fatto giardinaggio fin dalla tenera età, quando sua madre le faceva tagliare le ortensie, pacciamare le rose e propagare piante di fragole dai corridori per le giornate di porte aperte della scuola. Qui spiega come iniziare con il cavolo rapa e i passaggi da compiere per coltivare raccolti sani.

I componenti principali per coltivare con successo il cavolo rapa sono il sole, l'idratazione frequente e lo spazio. Nel complesso, queste colture sono tra le verdure più facili da coltivare e non avrai bisogno di fare molto in termini di preparazione del terreno. Ma il posto giusto è quello che offre alle tue colture emergenti almeno sei ore di sole al giorno, oltre a un terreno umido e ben drenante con una copertura superiore di compost o materiale organico simile ben decomposto. Anche se il cavolo rapa può sopportare la maggior parte dei tipi di terreno, tranne quelli umidi e aridi, preferisce terreni con un pH compreso tra 6 e 7. Crescere in un letto rialzato può aiutare con il drenaggio, purché vi sia ampia profondità per le radici.

Il cavolo rapa non è un coltivatore esigente e non ha una lunga lista di richieste. Tuttavia, Nancy Awot-Traut, specialista in orticoltura presso Burpee Gardening, consiglia cautela se si pianta dove in precedenza si coltivavano cavoli o cavolfiori, poiché ciò potrebbe esporre i raccolti a carenze nutrizionali. "Non piantare per almeno due anni nello stesso posto in cui hai piantato qualcosa della famiglia delle Brassicacee", dice Nancy. A parte questo, queste piante sono accomodanti. Gli amanti della consociazione scopriranno che queste colture prosperano insieme a cetrioli, barbabietole, erba cipollina e cipolle.

I letti rialzati sono ottimi siti per piantare il cavolo rapa purché la terra sia profonda e ben drenata

A seconda della varietà, è possibile iniziare la preparazione del cavolo rapa in primavera e in estate. Ricorda solo che si tratta di colture di stagione fresca e apprezza il tempo necessario per stabilizzarsi e maturare quando c'è meno rischio di esposizione a temperature estreme. Tuttavia, come sottolinea Bob Flowerdew, esperto biologico di Amateur Gardening, il cavolo rapa gode di una fase iniziale di calore (sotto vetro se avviato in primavera) prima di maturare in condizioni più fresche. Al contrario, anche se queste colture resistenti hanno un sapore migliore dopo essere state esposte a un leggero gelo, è saggio coprire le piante in via di sviluppo con una coperta, un tunnel di plastica o un telaio freddo per proteggerle dal gelo se si prevedono ondate di freddo estremo. Se si inizia in primavera, è possibile seminare all'aperto purché il terreno non sia ghiacciato (mirare a 45°F o superiore). Se stai seminando in casa, assicurati solo di poter piantare all'aperto in modo che le colture possano sfruttare appieno il clima primaverile più fresco prima che le cose si surriscaldino. In alternativa, semina in estate in modo che i raccolti siano nel terreno e fioriscano quando arrivano le settimane autunnali più fresche. A seconda di dove vivi e delle varietà che scegli, puoi seminare in qualsiasi momento tra febbraio e agosto. Queste piante si comportano bene nelle zone di resistenza USDA 3-9 e prosperano a temperature comprese tra 60 e 70°F.